Secretaria de Turismo de Bento Gonçalves Secretaria de Turismo de Bento Gonçalves
En 1875, tiene inicio la inmigración italiana en la Ladera Superior del Nordeste, dando origen a las colonias de Dona Isabel (hoy, Bento Gonçalves), Conde D’Eu (hoy, Garibaldi) y Nova Palmira (hoy, Caxias do Sul).
La Colonia Dona Isabel (Bento Gonçalves), creada en 1870, ya era conocida como «Región de la Crucecita» debido a una cruz rústica, clavada sobre la sepultura de un posible tropero o trazador de lotes coloniales. Eran épocas de trueque, de intercambio de mercaderías. La Colonia Dona Isabel albergaba un pequeño comercio en el cual los troperos hacían paradas de descanso.
El 24 de diciembre de 1875, los núcleos de la Meseta empezaron a recibir a nuevos inmigrantes. En marzo de 1876, el Presidente del Estado de Rio Grande do Sul, José Antonio de Azevedo Castro, anunciaba la existencia de 348 lotes medidos y demarcados y de una población de 790 personas, de las cuales 729 eran italianas. Simultáneamente, pioneros oriundos del Tirol austríaco y de la región de Véneto llegaron a la explanada donde está situada actualmente la Iglesia Matriz Cristo Rei.
El trueque, compra y venta de productos se realizaba en la sede de la colonia, después de largas caminatas por estrechos atajos (senderos abiertos en el medio del monte) demarcados por los mismos inmigrantes. Entre los inmigrantes había herreros, zapateros, ebanistas, sastres, carpinteros, entre otros profesionales que establecieron sus negocios de acuerdo a sus especialidades y en atención a las necesidades locales. El surgimiento de las construcciones de las casas, los instrumentos de trabajo y el mercado fueron acompañando el desarrollo de Colonia Dona Isabel y también las exigencias que se presentaban. Frente al desarrollo, las condiciones de los caminos fueron mejorando y surgieron las primeras carretas. En cinco años, hubo un aumento de cuatro mil habitantes entre nacidos y nuevos inmigrantes.
En 1881, se inicia la apertura de la primera carretera, que unía Colonia Dona Isabel a São João de Montenegro (hoy, Montenegro). En 1877, la Colonia Dona Isabel era sede de tres casas comerciales, dos panaderías, una fábrica de sombreros y un total de 40 casas comerciales que ofrecían servicios y productos diversos en todo el territorio de la colonia.
El «Acto» 474, del 11 de octubre de 1890, firmado por Cândido Costa, oficializó el desmembramiento de la Colonia Dona Isabel del municipio de Montenegro, constituyendo el municipio de Bento Gonçalves. Este nombre es un homenaje al General Bento Gonçalves da Silva, jefe de la Revolución Farroupilha, ocurrida en Rio Grande do Sul de 1835 a 1845.
Bento Gonçalves tuvo su primer impulso de progreso con la llegada de la agencia del Banco Nacional de Comercio y Banco de Pelotas. Entre los años de 1919 y 1927, se instaló la luz eléctrica, la estación transformadora y la red de distribución. El mismo año se inauguró el Hospital Dr. Bartholomeu Tacchini.
En 1950, la población era de 22.600 habitantes. Las principales actividades económicas eran las del sector agrícola. Sin embargo, empezaron a surgir varias industrias, como la de acordeones, lácteos, muebles, curtiembre, fábrica de sulfato y bodegas.
Con la colaboración de dinámicos liderazgos y la ayuda de toda la comunidad, surgió la I Fenavinho, la Fiesta Nacional del Vino. El municipio recibió, por primera vez, la visita de un Presidente de la República, el Mariscal Humberto de Alencar Castelo Branco. El principal producto y la fuerza de la economía de Bento Gonçalves fueron divulgados en todo Brasil y la ciudad se volvió conocida nacional e internacionalmente. El municipio descubrió su vocación para el turismo de negocios y empezó a recibir eventos de gran porte, como la Fenavinho, la Expobento, la Fimma y la Fiema.
Actualmente, Bento Gonçalves cuenta con una población de cerca de 107 mil habitantes y posee un Producto Bruto Interno de R$ 21.989,00 (IBGE, 2007). La ciudad es reconocida como uno de los mayores polos muebleros del Sur de Brasil y es considerada la Capital Brasileña de la Uva y del Vino. Desde 2007, es uno de los 65 Destinos Inductores de Brasil, elegida por el Ministerio de Turismo (MTur).
El pabellón del Parque de Eventos, donde ocurrió la I Fenavinho en 1967 cuenta actualmente con 50.000m2 de área construida, totalmente climatizada, compitiendo con el Parque de Anhembi en São Paulo.
